Formiche

  • Organizzazione sociale: Vivono in colonie gerarchiche guidate da una o più regine; nel mondo ne esistono oltre 15.000 specie con habitat e comportamenti differenti.
  • Classificazione: Nel settore della disinfestazione sono considerate insetti striscianti, poiché invadono gli ambienti muovendosi prevalentemente al suolo.
  • Specie infestanti: Solo una piccola parte delle specie è dannosa. Quelle problematiche penetrano in case e aziende in cerca di cibo o rifugio, stabilendo nidi stabili all’interno delle strutture.

Rischi: Le infestazioni interne possono compromettere l’igiene degli ambienti e delle scorte alimentari.

Ecco le specie di formiche infestanti che si incontrano più spesso negli edifici in Italia:
  • Formica nera delle case (Lasius niger): Molto comune, entra nelle abitazioni attirata dai residui di cibo, specialmente sostanze zuccherine.
  • Formica argentina (Linepithema humile): Specie invasiva che forma “super-colonie” con più regine. È molto aggressiva verso le altre specie e difficile da eradicare.
  • Formica faraone (Monomorium pharaonis): Molto piccola e di colore giallastro. Predilige ambienti caldi e umidi (cucine, ospedali) e tende a frammentare il nido se disturbata.
  • Formica rizzaculo (Crematogaster scutellaris): Riconoscibile per l’addome a forma di cuore che solleva quando è minacciata. Nidifica spesso nel legno, nel sughero o negli isolamenti termici.
  • Formica carpentiera (Camponotus spp.): Di grandi dimensioni, scava gallerie nel legno (specialmente se umido o degradato) per stabilire il nido, rischiando di danneggiare le strutture.
Formica Argentina
  • Operaie: lunghezza di circa 1,6 mm.
  • Colore: varia dal marrone chiaro al marrone scuro.
  • Non presenta sciamatura, in quanto l’accoppiamento avviene all’interno del nido.
  • È in grado di mordere, ma non possiede un pungiglione.
  • Le formiche operaie iniziano a comparire in primavera e la loro popolazione aumenta progressivamente fino all’autunno.
  • Gli individui alati, ovvero maschi e regine fertili, emergono all’inizio della primavera, precedendo le operaie. Raggiungono la maturità sessuale entro tre mesi e si accoppiano poco dopo la maturazione.
  • L’accoppiamento avviene all’interno del nido, una caratteristica che distingue questa specie dalla maggior parte delle altre formiche che effettuano sciamature per l’accoppiamento.
  • Le operaie sono abili esploratrici e seguono percorsi ben definiti che le conducono alle fonti di cibo anche da distanze considerevoli, rendendo spesso difficile l’individuazione del nido principale.
  • La loro dieta è varia: prediligono sostanze zuccherine, ma si nutrono anche di insetti vivi e morti, carne, cereali e frutta.
  • Una caratteristica distintiva della formica argentina è la sua aggressività competitiva nei confronti di altre specie di formiche, che vengono generalmente scacciate dall’area in cui la Linepithema humile stabilisce le sue colonie.
Formica nera delle case
  • Colore: nero lucido.
  • Lunghezza: 2,5-3 mm.
  • La larva appena schiusa dall’uovo è di colore bianco e presenta una forma che si restringe verso la testa. Le larve vengono nutrite dalle formiche adulte.
  • Quando la larva si trasforma in pupa, assume un colore bianco crema e un aspetto simile a quello dell’adulto. In alcuni casi, le pupe possono essere avvolte da un bozzolo protettivo e setoso.
  • L’individuo adulto presenta il corpo suddiviso in tre segmenti distinti: testa, torace e addome.
  • L’intero processo di sviluppo, dall’uovo all’adulto, può richiedere sei o più settimane, con la durata influenzata da fattori come la specie specifica di formica, la temperatura ambientale e la disponibilità di risorse alimentari.
  • Le uova fecondate danno origine a individui di sesso femminile (operaie e regine), mentre le uova non fecondate si sviluppano in individui di sesso maschile (fuchi).
  • Queste formiche sono considerate fastidiose in quanto si nutrono in cucine, tra i rifiuti e in prossimità degli escrementi di animali domestici come i cani, rappresentando un potenziale veicolo di patologie come la salmonella. 
  • La “formica nera delle case” (genere Ochetellus), dal colore nero intenso, rientra nel gruppo delle formiche attratte dalle sostanze zuccherine, spesso definite “formiche comuni”. 
  • Un’altra specie menzionata, la formica marrone delle coste, di colore marrone gialliccio, mostra una preferenza per cibi contenenti carne e grassi. 
  • La strategia di controllo più efficace consiste nell’individuare la colonia principale e applicarvi un trattamento mirato.
Formica bulldog
  • Lunghezza: Circa 18-20 mm, dimensioni notevoli rispetto ad altre formiche.
  • Colore: Tende ad essere di colore rosso o nero, a seconda della specie.
  • Quando una regina inizia a fondare una nuova colonia, scava una piccola cavità nel terreno dove depone le prime uova. La colonia iniziale è composta da una singola regina, responsabile della deposizione di tutte le uova, e da uno o pochi maschi, il cui unico ruolo è l’accoppiamento con la regina.
  • Il ciclo vitale di questa formica comprende gli stadi di uovo, larva, pupa e adulto, seguendo una metamorfosi completa.
  • La quasi totalità degli individui che si sviluppano dalle uova sono femmine. Le uova si schiudono in larve che, attraverso la crescita e la metamorfosi, si differenziano in individui appartenenti a una casta specifica all’interno della colonia, principalmente formiche operaie, ma anche soldati con ruoli difensivi.
  • La regina delle formiche bulldog ha l’abitudine di lasciare la colonia durante la notte per procurarsi cibo e incrementare le riserve alimentari destinate alla sua prole.
  • Le regine di questa specie possono avere una longevità notevole, vivendo per diversi anni e garantendo la continuità della colonia.
  • La formica bulldog è una specie molto aggressiva: se la colonia viene disturbata, le formiche operaie reagiscono con un attacco vigoroso e coordinato.
  • Le formiche bulldog nidificano prevalentemente all’aperto, costruendo i loro formicai nel terreno e sotto tronchi caduti o pietre.
  • Le colonie si trovano più frequentemente in aree caratterizzate da una vegetazione folta, e queste formiche raramente si addentrano all’interno degli edifici.
  • Sono capaci di infliggere una puntura che risulta estremamente dolorosa per gli esseri umani. A differenza di alcune api, il loro pungiglione non rimane all’interno della vittima, permettendo alla formica bulldog di pungere ripetutamente.
  • La loro dieta comprende altri insetti e sostanze zuccherine come la melata prodotta dalle cocciniglie o il nettare dei fiori.
  • All’interno della colonia, ogni individuo appartiene a una casta specifica e svolge un ruolo ben definito, contribuendo all’organizzazione e alla sopravvivenza del gruppo: formiche operaie dedite al lavoro, formiche soldato per la difesa, la regina per la riproduzione e il maschio per l’accoppiamento.
Formica marrone delle coste
  • Lunghezza: Circa 1,5-2,5 mm, dimensioni ridotte.
  • Colore: Generalmente di colore variabile dal marrone gialliccio al marrone.
  • Le uova deposte sono di dimensioni ridotte.
  • Le larve, dopo la schiusa, vengono nutrite dalle formiche adulte e, attraverso diverse mute, raggiungono lo stadio di pupa.
  • Gli adulti all’interno della colonia sono suddivisi in tre caste distinte:
    • Operaie: formiche sterili e prive di ali, con una vita media di circa un anno. Svolgono compiti essenziali come la costruzione e la manutenzione del formicaio, la raccolta del cibo, l’alimentazione delle larve, la sorveglianza delle uova e la difesa della colonia da minacce esterne.
    • Maschi: individui provvisti di ali, la cui unica funzione è l’accoppiamento con le femmine fertili.
    • Femmine: anch’esse alate fino a dopo l’accoppiamento. Sono le formiche di dimensioni maggiori. Una di queste femmine diventerà la regina della colonia, responsabile della riproduzione, e può vivere per molti anni, garantendo la crescita e la sopravvivenza della colonia.
  • Queste formiche nidificano prevalentemente nel terreno, costruendo le loro colonie lungo i marciapiedi, attorno agli edifici, nei giardini e sotto i muri esterni, prediligendo zone asciutte per la nidificazione. 
  • La loro attività di scavo nel terreno può portare alla formazione di piccoli accumuli di terra lungo i marciapiedi e altre aree adiacenti agli edifici, conferendo a queste zone un aspetto potenzialmente sgradevole. 
  • Nella ricerca di cibo, tendono a nutrirsi di alimenti presenti nelle abitazioni, tra cui carne, cibi contenenti grassi e zuccheri, e frutta, dimostrando una dieta onnivora.
Formica di fuoco
  • Regine: lunghezza di circa 1,6 cm, dimensioni maggiori rispetto alle operaie.
  • Operaie: lunghezza variabile tra 3 e 6 mm.
  • Colore: presentano una colorazione marrone ramato sulla testa e sul corpo, con l’addome generalmente più scuro.
  • Le antenne del genere Solenopsis sono claviformi e composte da due segmenti, una caratteristica più evidente nelle femmine destinate alla riproduzione.
  • Dopo la sciamatura e l’accoppiamento, la regina cerca un luogo adatto per deporre le uova. Qui, nella tarda primavera, depone fino a 125 uova.
  • Le larve emergono dalle uova dopo 8-10 giorni, e lo stadio pupale dura da 9 a 16 giorni.
  • Inizialmente, le larve si nutrono di secrezioni delle ghiandole salivari della regina e di muscoli alari decomposti, fino a quando si formano le prime operaie.
  • Una volta che il primo gruppo di larve si è sviluppato in operaie, il ruolo primario della regina torna a essere la deposizione delle uova, potendo arrivare fino a 1.500 al giorno. Le operaie si occupano delle larve, della costruzione del nido e dell’accumulo di provviste alimentari.
  • I maschi fertili vengono prodotti più avanti nel corso della stagione.
  • La dieta delle operaie è composta da animali morti, inclusi altri insetti, vermi e piccoli vertebrati. Raccolgono anche melata e cibi contenenti sostanze zuccherine, proteine e grassi.
  • Sciamatura: l’accoppiamento tra regine e maschi fertili avviene durante una sciamatura che si verifica tra la metà e la fine dell’estate. I maschi muoiono subito dopo l’accoppiamento.
  • Il nido può essere un cumulo di terra alto fino a 40 cm o situato accanto a elementi preesistenti come tronchi d’albero a terra.
  • Se disturbate, le formiche di fuoco reagiscono con aggressività e possono infliggere una puntura dolorosa che, entro 48 ore circa, porta alla formazione di una vescica.
  • Queste formiche sono considerate un grave infestante per l’agricoltura e le aree urbane, in quanto possono distruggere intere colture e invadere sia gli esterni che gli interni delle abitazioni.
Formica nera dei giardini
  • Operaie: lunghezza di 4-5 mm.
  • Regine: lunghezza di 15 mm, significativamente più grandi delle operaie.
  • Colore: marrone scuro-nero uniforme.
  • Presenta un solo piccolo segmento (peduncolo) tra il torace e l’addome.
  • È priva di pungiglione e quindi non può pungere.
  • Le regine trascorrono l’inverno (svernano) nel terreno. La deposizione delle uova avviene nella tarda primavera.
  • La schiusura delle larve si verifica 3-4 settimane dopo la deposizione.
  • Le larve vengono nutrite con secrezioni prodotte dalle ghiandole salivari della regina fino a quando emergono le prime formiche operaie.
  • Le operaie assumono quindi il compito di prendersi cura delle larve, costruire e ampliare il nido e raccogliere e immagazzinare le provviste di cibo per la colonia.
  • I maschi fertili, destinati all’accoppiamento, vengono prodotti più tardi nel corso della stagione.
  • Le operaie si dedicano alla ricerca di cibo, seguendo percorsi ben definiti che le conducono alle fonti alimentari. 
  • La loro dieta predilige le sostanze zuccherine, come la melata degli afidi, ma si nutrono anche di cibi ad alto contenuto proteico, come insetti morti.
  • L’accoppiamento tra le regine vergini e i maschi fertili avviene durante una sciamatura che si verifica tra la metà e la tarda estate. I maschi muoiono dopo l’accoppiamento. 
  • I nidi sono spesso situati all’aperto, nel sottosuolo e sotto la pavimentazione esterna degli edifici, preferibilmente sul lato soleggiato. 
  • La presenza del nido può essere identificata osservando la terra ridotta in polvere fine che si accumula attorno ai fori di uscita del formicaio.
Formica fantasma
  • Pallido/con zampe e addome traslucidi.
  • Lunghezza: 1,6 mm.

Colonie in continuo rinnovamento.

  • Alimentazione – negli interni: sostanze zuccherine e grassi; all’aperto: insetti che producono melata.
  • Nidificazione – negli interni: spazi ristretti e cavità nelle pareti; all’aperto: nei vasi da fiori, sotto oggetti lasciati sul terreno, sotto porzioni di corteccia separata dal tronco.
  • Ubicazioni: sono attratte dalle aree a elevato livello di umidità e possono insediarsi nei pensili della cucina e del bagno.
  • Le colonie possono svilupparsi su più siti di nidificazione.
Formica dalla testa verde
  • Presentano una colorazione pallida, con zampe e addome che appaiono traslucidi.
  • La loro lunghezza è di circa 1,6 mm, rendendole piuttosto piccole.

Le colonie di formiche fantasma sono caratterizzate da un rinnovamento continuo, suggerendo una struttura sociale dinamica e in evoluzione.

  • Alimentazione: all’interno degli edifici, la loro dieta comprende sia sostanze zuccherine che grassi. All’aperto, si nutrono principalmente di insetti che producono melata.
  • Nidificazione: all’interno, tendono a nidificare in spazi ristretti e cavità all’interno delle pareti. All’esterno, i nidi possono essere trovati nei vasi da fiori, sotto oggetti appoggiati sul terreno e sotto porzioni di corteccia staccata dai tronchi degli alberi.
  • Ubicazioni: sono particolarmente attratte da aree con un elevato livello di umidità e possono stabilirsi in luoghi come i pensili della cucina e del bagno.
  • Le colonie di formiche fantasma hanno la peculiarità di potersi sviluppare su più siti di nidificazione contemporaneamente, creando una rete complessa.
Formica odorosa
  • Colore: marrone o nero.
  • Lunghezza: variabile tra 15 e 30 mm (nota: questa lunghezza sembra insolitamente grande per Tapinoma sessile, che di solito è molto più piccola. Potrebbe esserci un errore nella misura fornita nel testo originale).
  • Le antenne sono composte da 12 segmenti e non presentano estremità claviformi (a forma di clava).
  • Possiedono 6 zampe, come la maggior parte degli insetti.
  • Il tempo necessario per completare lo sviluppo dall’uovo allo stadio adulto è di circa 34-38 giorni. 
  • Gli individui di questa specie possono vivere in genere per diversi anni.
  • Alimentazione: si nutrono di una vasta gamma di cibi domestici, mostrando una particolare attrazione per quelli contenenti zucchero (come dolci e frutta, ad esempio il melone), e per il cibo destinato agli animali domestici.
  • Ubicazioni: sono attratte dall’umidità. In climi caldi e secchi, le colonie possono insediarsi in luoghi insoliti come le piante domestiche e persino sotto i sedili dei water, in cerca di fonti di umidità.
  • Odore: una caratteristica distintiva è l’odore simile a quello del cocco che rilasciano quando vengono schiacciate.
  • Le colonie possono variare notevolmente in dimensioni, contenendo da 100 fino a 10.000 individui.
Formica delle zolle
  • Colore: Marrone scuro o nerastro.
  • Lunghezza: Circa 3 mm.
  • Possiedono 6 zampe, come la maggior parte degli insetti.
  • Presentano 2 piccole spine dorsali sul torace.
  • Il peduncolo (la sezione tra torace e addome) è composto da 2 nodi.
  • La testa e il torace mostrano scanalature distintive.
  • Il torace ha un profilo irregolare con 1 coppia di spine.
  • Le antenne sono composte da 12 segmenti e terminano con una clava di 3 segmenti.
  • Le formiche alate di questa specie possono essere facilmente confuse con le termiti a causa della loro somiglianza.

Queste formiche sono più visibili durante la primavera e l’estate. Tuttavia, in ambienti riscaldati, possono comparire in qualsiasi momento dell’anno, grazie alle temperature costanti che favoriscono la loro attività.

  • Alimentazione: si nutrono di una vasta gamma di cibi presenti nelle abitazioni, inclusi gli alimenti per animali domestici.
  • Visibilità: sono spesso osservate quando entrano nelle case alla ricerca di cibo, specialmente durante le ore notturne. Possono spostarsi all’interno delle tubazioni e lungo i fili elettrici, sfruttando queste vie per accedere alle risorse alimentari.
  • Nidificazione: sidificano comunemente nei prati o sotto pietre, legname o pavimenti in legno all’esterno. La loro presenza può essere segnalata da accumuli di terreno ridotto in polvere fine lungo percorsi pavimentati, marciapiedi, battiscopa e vicino alle fondamenta degli edifici.
  • Creano spesso colonie in prossimità di specchi d’acqua, indicando una possibile preferenza per ambienti con una certa umidità.
Formica faraone
  • Operaie: lunghezza di 1,5 – 2 mm, con corpo di colore giallo-marrone e addome marrone.
  • Maschi: più grandi delle operaie, con una lunghezza di 3 mm, corpo nero e ali.
  • Regine: le più grandi della colonia, con una lunghezza di 3,5 – 6 mm, corpo di colore rosso scuro e ali (che perdono poco dopo l’accoppiamento).
  • Presentano occhi neri e un peduncolo composto da 2 piccoli segmenti.
  • Le colonie di formiche faraone sono poliginiche, il che significa che contengono più regine fertili contemporaneamente. 
  • La sciamatura, ovvero il volo nuziale per l’accoppiamento, può avvenire in qualsiasi periodo dell’anno all’interno degli edifici riscaldati. 
  • Gli adulti alati volano raramente, rendendo difficile osservarli. 
  • Le ali delle regine cadono poco dopo l’accoppiamento.
  • La formica faraone crea percorsi ben definiti alla ricerca di cibo, spesso seguendo le tubazioni dell’impianto di riscaldamento all’interno degli edifici. 
  • La loro dieta negli ambienti interni è prevalentemente composta da cibi ad alto contenuto proteico come carne, grassi e insetti morti. 
  • Nuove colonie si formano frequentemente a partire da colonie esistenti che vengono disturbate, ad esempio a seguito di trattamenti con insetticidi spray, un fenomeno noto come “gemmazione”. 
  • Ogni regina è in grado di deporre fino a 3.500 uova nel corso della sua vita.
  • La nidificazione avviene in profondità, all’interno delle cavità di edifici riscaldati, e sono spesso trovate in ambienti ospedalieri. 
  • Queste formiche prosperano in condizioni di elevata umidità.
  • Le dimensioni delle colonie possono variare notevolmente, da poche decine fino a 300.000 individui, rendendole infestazioni complesse da gestire.
Formica di Singapore
  • Lunghezza: 2-3 mm.
  • Presentano una colorazione marrone chiaro, che tende a scurirsi nella parte posteriore dell’addome.
  • La testa ha una forma appiattita e tozza.

Il ciclo vitale di questa formica segue la tipica metamorfosi completa degli insetti sociali, comprendendo gli stadi di uovo, larva, pupa e adulto.

  • Queste formiche si nutrono di una vasta gamma di alimenti, mostrando una particolare attrazione per materiali contenenti sia proteine che zuccheri. 
  • I loro nidi si trovano generalmente in prossimità degli edifici, in fessure, crepe, intercapedini, dietro i battiscopa e sotto la pavimentazione esterna.
  • L’aspetto più problematico di questo infestante è la sua forte attrazione nei confronti degli elementi in plastica presenti negli impianti elettrici, di irrigazione e di altro tipo, causando potenziali danni. 
  • Se disturbate, possono infliggere una puntura piuttosto dolorosa.
Formica dello zucchero
  • Questa specie presenta una grande variabilità di forma, dimensione e colore a seconda della sottospecie e della casta.
  • La lunghezza degli individui varia considerevolmente, da 2,5 a 15 mm. Proprio a causa delle loro dimensioni spesso notevoli e della colorazione a volte vivace, le formiche del genere Camponotus sono tra le specie più frequentemente osservate.

Il ciclo vitale di queste formiche segue la tipica metamorfosi completa degli insetti sociali, comprendendo gli stadi di uovo, larva, pupa e adulto.

  • Nidificano in una vasta gamma di ambienti naturali, sfruttando cavità preesistenti come quelle presenti nei tronchi degli alberi, tra le radici delle piante, nei rami di alberi e cespugli, tra le rocce e direttamente nel terreno.
  • Sebbene sia possibile osservarle anche durante il giorno, queste formiche sono prevalentemente attive durante le ore notturne, dedicandosi alla ricerca di cibo e all’attività della colonia.
  • Non sono dotate di pungiglione e quindi non possono pungere. Tuttavia, possiedono mandibole robuste e sono in grado di mordere in caso di minaccia. Come meccanismo di autodifesa, queste formiche possono anche spruzzare acido formico dall’addome per respingere i predatori.
  • La loro dieta è onnivora e comprende insetti morti e vivi, rifiuti domestici e, in particolare, sono attratte dagli alimenti contenenti zucchero, da cui deriva il loro nome comune.
  • Tendono a rimanere all’esterno e raramente si addentrano all’interno delle abitazioni.
Formica a zampe bianche
  • Presentano un corpo di colore marrone scuro o nero.
  • Le zampe hanno una distintiva colorazione bianco-giallastra.
  • La loro lunghezza è di circa 3 mm.
  • Una singola colonia di formiche a zampe bianche può raggiungere dimensioni impressionanti, contenendo fino a un milione di individui.
  • Questa elevata numerosità le rende una specie molto invasiva e complessa da eradicare completamente. Una parte significativa della colonia, quasi la metà, è costituita da maschi fertili, conferendo alla specie un’enorme capacità riproduttiva. 
  • I maschi alati, di dimensioni maggiori rispetto alle femmine attere (prive di ali), muoiono dopo l’accoppiamento, mentre i maschi senza ali sono in grado di accoppiarsi più volte. 
  • Le operaie, che rappresentano la casta più numerosa e sono quelle comunemente osservate alla ricerca di cibo, sono femmine adulte sterili e prive di ali.
  • Queste formiche non mordono e non pungono. 
  • Le colonie, pur contenendo un numero elevatissimo di individui, tendono a distribuirsi in diverse colonie satellite, ognuna nidificante in luoghi differenti, il che contribuisce alla loro persistenza. 
  • Tra gli habitat ideali per l’insediamento di una colonia di Technomyrmex difficilis si annoverano i tronchi degli alberi o le gallerie precedentemente scavate dalle termiti, le cavità presenti sotto porzioni di corteccia staccata, sotto residui vegetali e, in prossimità delle abitazioni, le soffitte, le aree sotto le tegole, le intercapedini dei muri, lungo le palizzate e nei mobili da giardino e da esterni. 
  • All’interno degli edifici, si trovano frequentemente nelle cucine, vicino ai contenitori dei rifiuti, nelle dispense o nelle aree di preparazione del cibo.
  • Questa specie è attratta da sostanze zuccherine come il nettare dei fiori e i cibi dolci presenti nelle case. 
  • Sono inoltre avide consumatrici di afidi e cocciniglie, da cui ricavano la melata. 
  • È comune osservare un gran numero di queste formiche alla ricerca di cibo, specialmente di notte quando le temperature sono sufficientemente elevate.
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